Mons et la Ducasse
La ville de Mons aurait été fondée au VIIe siècle autour d'un oratoire érigé par Waldetrude (canonisée à sa mort en 688 sous le nom de Waudru).Le site devient un enjeu militaire suite à l'implantation des Vikings et le premier comte de Hainaut construit une forteresse destinée à lutter contre les envahisseurs.
À partir du Xe siècle les comtes de Hainaut font de Mons leur résidence principale et la ville devient leur capitale. Devenant le centre administratif du comté, Mons se développe durant les 800 ans qui suivent autour du nouveau château et du chapitre de Sainte-Waudru.
Mons souffre de plusieurs désastres, notamment une épidémie de peste noire en 1348. Les autorités organisent une procession des reliques de la patronne de la ville, sainte Waudru, et l'épidémie cesse. Le miracle est attribué à la sainte et la procession est répétée tous les ans. C'est en 1352 que sa date est définitivement fixée au jour de la Trinité (le dimanche qui suit la Pentecôte).
Cette procession au fil des siècles s'est étoffée. Par exemple, à partir de 1380, la confrérie de Monseigneur Saint-Georges, constituée de membres de la noblesse, inclut à la procession une reconstitution du combat de saint Georges contre le dragon. Ce combat, également appelé Lumeçon, constitue aujourd'hui l'apogée de la Ducasse de Mons. L'air du Doudou, dont les paroles sont en dialecte montois, est joué en continu pendant toute la durée du combat.
Autre ajout, ce n'est que depuis 1780 que la châsse contenant les reliques de la sainte est circulée sur un un char d'apparat (le Car d'Or) tiré par des chevaux de trait. Des groupes historiques représentant les guildes des différents artisans de la ville se sont également ajoutés au fil des années.
La procession se termine par la remontée de la rampe Sainte-Waudru, une ruelle de vieux pavés et très inclinée. La légende dit que si le Car d'Or (4 tonnes) n'arrive pas en haut de la rampe d'un seul trait, un grand malheur s'abattra sur la ville dans l'année.
En résumé, la Ducasse de Mons est composée de trois temps forts : la descente de la châsse des reliques de Sainte Waudru, la procession des reliques sur le Car d'Or et des guildes des différents artisans de la ville, culminant par la remontée de la rampe Sainte Waudru et enfin le combat entre saint Georges et le dragon, dit Lumeçon.
PS - le mot Lumeçon vient de limaçon, on désignait jadis sous ce nom certains spectacles équestres en raison des mouvements circulaires des cavaliers.
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